広島県廿日市市の宮島に鎮座する厳島神社が、ユネスコの世界遺産に登録されたのは1996年12月です。

メキシコのメリダで開催された第20回世界遺産委員会において、世界文化遺産への登録が決まりました。

登録名称は「厳島神社」で、英語では「Itsukushima Shinto Shrine」と表記されます。

豊かな自然に囲まれているため自然遺産と思われることもありますが、登録区分は文化遺産です。

項目	内容
世界遺産登録年	1996年
登録時期	1996年12月
登録区分	世界文化遺産
所在地	広島県廿日市市宮島町
登録名称	厳島神社
登録基準	（i）（ii）（iv）（vi）

厳島神社の場合、建造物だけが切り離されて評価されたわけではありません。

海に建つ社殿群や大鳥居、その前面に広がる海、背後にそびえる弥山の自然が一体となって、独自の宗教的・文化的空間を形づくっていることが重要です。

なお、同じ広島県にある原爆ドームも1996年に世界文化遺産へ登録されました。

ただし、厳島神社と原爆ドームは一つにまとめられた世界遺産ではなく、それぞれ独立した世界遺産です。

厳島神社が世界遺産に登録された理由

厳島神社は、知名度や景観の美しさだけを理由に世界遺産になったわけではありません。

日本の神社建築を代表する存在であり、自然と建築を一体化させた独創性や、日本の信仰文化を伝える場所としての価値が国際的に認められました。

海上に浮かぶような独創的な社殿

厳島神社の大きな特徴は、海を境内の一部として取り込んだ建築構成です。

潮が満ちると朱塗りの社殿が海上に浮かんでいるように見え、干潮になると建物を支える柱や海底が姿を現します。

社殿群には、平安時代の貴族住宅に用いられた寝殿造の影響が見られます。

複数の建物を長い回廊で結ぶ構成や、左右へ広がる均整の取れた景観には、平安文化の美意識が表れています。

一方で、厳島神社は単に寝殿造を再現したものではありません。

潮の満ち引きがある海辺に神社を成立させるため、海水や波の力を受け流す工夫が重ねられました。

優雅な外観と環境に適応する知恵を併せ持つ点が、建築物としての大きな価値です。

建築と自然が一つの景観をつくっている

厳島神社では、社殿、大鳥居、瀬戸内海、弥山の森林が一つの景観として捉えられています。

厳島は古くから、島そのものが神聖な場所として信仰されてきました。

島の土地を大きく傷つけることを避け、海辺に社殿を設けたという見方もあります。

自然を排除して建物を目立たせるのではなく、山や海を含む環境の中へ建築を調和させたことが特徴です。

そのため、厳島神社の世界遺産としての価値を理解するには、朱塗りの建物だけを見るのでは十分ではありません。

社殿越しに見える海や、背景を形成する弥山も、宗教的空間を構成する重要な要素です。

日本の信仰と文化を伝えている

厳島神社は長い歴史の中で、皇族、貴族、武家、商人、庶民など幅広い人々の信仰を集めました。

とりわけ平安時代末期には、平清盛をはじめとする平氏一門から厚い崇敬を受けています。

神社には建物だけでなく、経典、刀剣、甲冑、舞楽に関する品、絵画、古文書なども伝わっています。

これらは当時の工芸技術を示す品であると同時に、人々が何を祈り、何を神へ奉納したのかを伝える歴史資料でもあります。

4つの世界遺産登録基準を満たしている

厳島神社は、文化遺産の登録基準（i）（ii）（iv）（vi）に基づいて登録されています。

内容を簡潔に整理すると、次のようになります。

• 登録基準（i）：人間の創造的才能を示す優れた建築であること
• 登録基準（ii）：建築や文化の発展における重要な交流や影響を示すこと
• 登録基準（iv）：日本の神社建築を代表する顕著な例であること
• 登録基準（vi）：信仰、伝統、歴史、芸術などと深く結び付いていること

海上社殿の造形だけでなく、自然との調和や日本文化との結び付きも含めて評価されている点が重要です。

厳島神社はいつ建てられた？

世界遺産に登録された1996年は、厳島神社が建てられた年ではありません。

創建については古い伝承があり、現在の景観につながる社殿が整えられたのは平安時代末期です。

創建は593年と伝えられる

厳島神社の社伝では、推古天皇元年にあたる593年、佐伯鞍職によって創建されたと伝えられています。

ただし、これは現在見られる建物が593年から一度も失われずに残っているという意味ではありません。

木造建築である厳島神社は、長い歴史の中で火災や風水害などの被害を受け、再建や修理を繰り返してきました。

平清盛が1168年ごろに社殿を整備

現在につながる大規模な社殿の形式は、平安時代末期の1168年ごろ、平清盛によって整えられたとされています。

平清盛は瀬戸内海の海上交通を重視し、厳島神社を厚く信仰しました。

平氏一門の繁栄とともに神社の名も広く知られるようになり、都の文化が厳島へもたらされます。

優美な社殿や舞楽、豪華な奉納品には、平安時代の貴族文化との深い関係が表れています。

その後も武家や有力者の支援を受け、社殿は修理と再建を重ねながら受け継がれました。

つまり、厳島神社の価値は、すべての材料が創建当初のままであることではなく、歴史的な形式、技術、信仰が継承されていることにあります。

世界遺産・厳島神社の主な見どころ

海に立つ大鳥居

厳島神社を象徴する大鳥居は、社殿から離れた海中に立っています。

現在の大鳥居は1875年に建立されたもので、長い年月にわたり宮島の景観を形づくってきました。

大鳥居は地中深くへ柱を打ち込んで固定する一般的な構造とは異なり、主として建物自体の重さによって安定するよう造られています。

柱の上部には重さを確保するための工夫があり、自然素材の特徴を生かした構造も見どころです。

海水や風雨にさらされるため、保存には継続的な点検と修理が欠かせません。

2019年から2022年にかけても大規模な保存修理が行われました。

修理は文化財の価値を損なう行為ではなく、次の世代へ伝えるために必要な営みです。

本社と朱塗りの回廊

本社を中心とした建物は回廊で結ばれ、海面へ向かって左右に広がっています。

潮が満ちたときには床下まで海水が入り、社殿全体が海に浮かぶように見えます。

回廊の床板にはわずかな隙間があり、海水や波による圧力を逃がす役割があるとされます。

美しい意匠だけでなく、厳しい海辺の環境へ対応するための工夫が施されているのです。

能舞台と受け継がれる芸能

厳島神社には海上に設けられた能舞台があり、伝統芸能と信仰の結び付きを伝えています。

また、舞楽などの祭礼文化も受け継がれてきました。

世界遺産というと建物や遺跡に注目しがちですが、そこで続けられてきた祭礼や芸能も、場所の意味を理解するうえで重要です。

建物は伝統文化が行われる舞台であり、文化を未来へつなぐ器でもあります。

弥山の森林

厳島神社の背後にそびえる弥山は、古くから信仰の対象となってきました。

山の森林は社殿の背景を形成し、海、建築、山が連続する厳島神社ならではの景観を生み出しています。

弥山の原始林は国の天然記念物にも指定されています。

神聖な場所として扱われてきたことが、豊かな自然の保存につながった側面もあり、文化と自然が互いに支え合ってきた場所といえるでしょう。

厳島神社に伝わる文化財とモノの価値

厳島神社の価値は、社殿や大鳥居だけにありません。

長い信仰の歴史の中で奉納された品々にも、当時の技術、美意識、祈りが残されています。

国宝「平家納経」

厳島神社を代表する奉納品の一つが、国宝の平家納経です。

平清盛を中心とする平氏一門が、繁栄と安泰への願いを込めて奉納した装飾経として知られています。

平家納経には、金銀を用いた装飾、美しい料紙、精緻な絵画や意匠など、平安時代の工芸技術が凝縮されています。

その価値は、金や銀といった素材の量だけで決まるものではありません。

誰が、何のために作り、どこへ奉納し、どのように受け継がれてきたのかという来歴があるからこそ、代え難い文化財となっています。

モノの本質的な価値を考えるうえで、平家納経は象徴的な存在です。

刀剣・甲冑・舞楽面などの奉納品

厳島神社には、武家などから奉納された刀剣や甲冑、祭礼や舞楽に関係する面、絵画、文書なども伝来しています。

刀剣や甲冑は武器・防具としての機能を持つ一方、奉納品となった後は信仰を表す品として保存されました。

舞楽面や装束も、芸能が行われた歴史を伝える重要な資料です。

古い品の価値は、見た目の華やかさや市場での価格だけでは測れません。

制作年代、作者、使用目的、奉納者、保管されてきた場所、付属文書などが重なり、歴史的な価値が形成されます。

なお、神社が所蔵する文化財や境内の物は、当然ながら個人が持ち出したり、売買したりできるものではありません。

一般家庭に伝わる古美術品についても、由来が分かる箱、書付、鑑定書、古い写真などがある場合は、品物と分けずに保管することが大切です。

自己判断による研磨、洗浄、補修は、表面や銘、古い痕跡を損なう可能性があります。

世界遺産・国宝・日本三景の違い

世界遺産と国宝は別の制度

世界遺産は、顕著な普遍的価値を持つ文化遺産や自然遺産を、国際的な枠組みで保護する制度です。

一方、国宝は日本の文化財保護法に基づき、重要文化財の中でも特に価値が高いものを国が指定する制度です。

厳島神社は世界文化遺産であると同時に、建造物や美術工芸品の中に国宝や重要文化財があります。

しかし、「厳島神社が世界遺産であること」と「個々の建物や品が国宝に指定されていること」は、異なる制度による評価です。

日本三景と世界遺産も異なる

宮島は、宮城県の松島、京都府の天橋立と並ぶ日本三景の一つです。

日本三景という呼び名は、江戸時代の儒学者・林春斎が1643年に著した「日本国事跡考」に由来するとされています。

日本三景は古くから親しまれてきた景勝地の呼称であり、ユネスコの世界遺産制度とは異なります。

宮島は、江戸時代以前から景勝地として名高く、1996年には厳島神社が世界文化遺産として国際的にも評価されたということです。

厳島神社を訪れるときに知っておきたいこと

満潮と干潮で見え方が変わる

厳島神社は、潮位によって景観が大きく変化します。

満潮時には社殿や大鳥居が海上に浮かぶように見え、干潮時には海底が現れ、状況によっては大鳥居の近くまで歩けることがあります。

どちらが優れているということではなく、満潮時には建築と海が一体となる景観を、干潮時には建物の構造や立地を実感できます。

訪問前に宮島周辺の潮位を確認すると、希望する景観に出会いやすくなります。

ただし、天候、工事、神事、海の状態などによって立ち入りや拝観の条件が変わる場合があります。

最新情報は厳島神社や地域の観光案内による公式情報を確認してください。

現在も信仰が続く神社である

厳島神社は観光名所や歴史的建造物であると同時に、祭典や祈祷が行われている現役の神社です。

参拝時には神事やほかの参拝者へ配慮し、立入禁止区域へ入らない、建物や文化財へ不用意に触れないといった基本的なマナーを守る必要があります。

また、海や森林を含む環境も世界遺産の価値を支えています。

ごみを捨てない、動植物を採取しない、決められた経路を利用するなど、一人ひとりの行動が遺産の保護につながります。

厳島神社の世界遺産登録に関するよくある質問

厳島神社は何年に世界遺産になりましたか？

厳島神社は1996年12月にユネスコの世界文化遺産へ登録されました。

厳島神社は自然遺産ですか？

自然遺産ではなく文化遺産です。

ただし、背後にある弥山の森林や前面の海は、神社建築と一体となった景観を形成する重要な要素です。

大鳥居も世界遺産に含まれますか？

大鳥居は、社殿群や周辺環境とともに厳島神社の文化的価値を構成する重要な建造物です。

大鳥居だけではなく、海上社殿と自然が織り成す空間全体に注目すると、世界遺産としての価値を理解しやすくなります。

宮島全体が世界遺産なのですか？

宮島の全域が一律に世界遺産として登録されているわけではありません。

厳島神社の建造物群とその周辺、前面の海、背後の弥山を中心とする一定の範囲が対象となり、その周囲には景観や環境を守るための緩衝地帯も設けられています。

「宮島」と「厳島」は違う場所ですか？

基本的には同じ島を指します。

島の正式名称は厳島で、宮島は広く定着している通称です。

現在では駅名や観光案内などにも宮島という名称が使われています。

まとめ

厳島神社がユネスコの世界遺産になったのは、1996年12月です。

登録区分は世界文化遺産で、海上に浮かぶような独創的な社殿、寝殿造の影響を受けた建築、瀬戸内海や弥山との調和、日本の信仰文化との深い結び付きが評価されました。

創建は593年と伝えられ、現在につながる壮大な社殿の形式は、平清盛によって1168年ごろに整えられたとされています。

その後は災害による被害を受けながらも、修理と再建を重ねて歴史的な姿が守られてきました。

厳島神社の価値は、有名な大鳥居や美しい朱塗りの社殿だけにあるのではありません。

建物、海、森林、祭礼、芸能、平家納経をはじめとする奉納品、そして現在まで続く信仰が一体となっている点にあります。

モノや建築を適切に手入れし、その背景にある物語とともに次世代へ受け継ぐことの大切さを伝える世界遺産です。

※もし、ご支援される際に「譲渡所得税」や「寄付金控除」についてご心配の場合は、ご支援される団体様までお問合せください。

（KOBIT編集部：Fumi.T）