社会的養護の子どもに必要とされるライフストーリーワークとは
近年、「ライフストーリーワーク」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
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社会的養護や子どもの支援に関心をお持ちの方であれば、一度は目にされたことがあるかもしれません。
けれども、それが具体的にどのような取り組みで、なぜ今注目されているのかまで理解できている方は、決して多くはないのではないでしょうか。
社会的養護のもとで暮らす子どもたちは、自分の生い立ちや家族との関係について、十分に整理できないまま成長していくことがあります。
そのとき支えとなるのが、ライフストーリーワークです。
本記事では、ライフストーリーワークとは何かという基本から、社会的養護との関係、具体的なやり方や課題まで、わかりやすく解説いたします。
読み進めていただく中で、子どもたちの現状を知り、あなたができる一歩を考えるきっかけとなれば幸いです。
ライフストーリーワークとは？定義と本質をわかりやすく解説
ライフストーリーワークという言葉を耳にすると、「生い立ちを振り返る活動なのだろうか」と想像される方も多いかもしれません。
しかし実際には、それ以上に深い意味を持つ支援です。
社会的養護のもとで暮らす子どもたちが、自分の過去を整理し、現在を受け止め、未来に向かって前向きに歩んでいくための大切な取り組みといえます。
ここではまず、その定義と背景を丁寧に紐解いてまいります。
ライフストーリーワークとは
ライフストーリーワークとは、過去から現在までの生い立ちを整理し自己のアイデンティティの確立をサポートするための方法の一つとされています[1]。
単なる「事実の整理」ではなく、子どもの気持ちに寄り添いながら、過去・現在・未来を一本の物語としてつないでいく営みといえるでしょう。
自分はなぜ今ここで暮らしているのか。家族とはどのような関係にあるのか。そうした問いに向き合うことは、ときに苦しさも伴います。
それでも、信頼できる大人との関係の中で丁寧に語られる経験は、子どもに安心感と自己理解をもたらします。
その結果、「自分は自分であってよい」という感覚を育てることが、この取り組みの核心なのです。
ライフストーリーワークの歴史と海外動向
この実践は1970年代にイギリスで発祥し、1989年の児童法によって社会的養護児童に実施することが義務付けられたのが始まりとされています[2]。
現在のイギリスでは、社会的養護の子ども全員に対してライフストーリーワークを実施することが制度上求められています。
さらに近年では、トラウマケアと結びついた専門的プログラムも展開されており、国際的にも重要な支援方法として位置づけられています[3]。
日本の第一人者・才村眞理氏による定義
日本における研究と実践を牽引してきたのが、才村眞理氏です。
才村氏はライフストーリーワークを「子どもの日々の生活やさまざまな思いに光を当て、自分は自分であっていいということを確かめること」と定義しています[4]。
ここで大切なのは、「確かめる」という表現です。
子どもが自らの存在を肯定できるようになるには、単に情報を伝えるだけでは足りません。
安心できる関係性の中で、ゆっくりと語り、振り返り、理解を深めていく過程そのものが支援なのです。
したがって、ライフストーリーワークは一度きりの出来事ではなく、時間をかけて積み重ねるプロセスだと理解する必要があります。
真実告知との違い
ライフストーリーワークとしばしば混同されがちな言葉として「真実告知」があります。
真実告知は、子どもに出生や家族に関する事実を伝える行為を指します[5]。
一方、ライフストーリーワークは、その事実をどのように受け止め、どう意味づけていくかを支える包括的な取り組みです。
情報を伝えるだけでは、子どもが混乱や孤立を感じる可能性があります。
支援者との信頼関係が十分に築かれていなければ、かえって心の傷を深めてしまうこともあります。
だからこそ、安心できる環境の中で、子どものペースに合わせて進めることが不可欠なのです。
社会的養護とは？対象となる子どもと制度の基礎知識
ライフストーリーワークを理解するには、その背景にある社会的養護の仕組みを知ることが欠かせません。
社会的養護とは何か、どのような子どもが対象となるのかを把握することで、この支援の必要性がより明確になります。
社会的養護とは
社会的養護とは、保護者がいない、あるいは保護者による養育が適切でない場合に、公的な責任のもとで子どもを養育・保護する仕組みです[6]。
単に生活の場を提供するだけではなく、心身の成長を支え、自立へと導くことが目的とされています。
2016年の児童福祉法改正では「家庭養育優先原則」が明記され、できる限り家庭的な環境で育てる方針が示されました[7]。
これは、子どもの健やかな発達には安定した関係性が重要であるとの認識に基づいています。
社会全体で子どもを守るという考え方が、制度の根底にあります。
社会的養護を必要とする子どもたち
社会的養護の対象となるのは、特別な事情を抱えた一部の子どもだけではありません。
さまざまな理由により、家庭での生活が困難になった子どもたちが支援の対象となります。
代表的なのは、身体的虐待、性的虐待、心理的虐待、ネグレクトといった虐待を受けた子どもです。
加えて、親の病気や死亡、行方不明、拘禁などにより養育者がいない場合、経済的困窮や家庭内の深刻な不和が背景にあることもあります。
子ども自身には何の責任もありません。それでも、突然家庭から離れるという経験は大きな衝撃となります。
その心の揺れが、その後の人生に影響を及ぼすことも少なくありません。
だからこそ、生活の保障だけでなく、心のケアが重要になるのです。
社会的養護の種類
社会的養護には、大きく分けて「施設養護」と「家庭養護」の二つがあります[8]。
施設養護には、児童養護施設、乳児院、児童心理治療施設、児童自立支援施設などがあり、それぞれ年齢や課題に応じた支援を行っています。
複数の職員が関わる体制のもとで、生活支援や心理的ケアが提供されています。
一方、家庭養護には里親制度やファミリーホームがあります。
里親には養育里親や専門里親、養子縁組里親などの区分があり、家庭という環境の中で子どもを育てます。
近年は家庭養護の推進が掲げられていますが、依然として日本では施設養護の割合が高い状況にあります。
どの形態であっても、子どもの安定した成長を支える視点が求められています。
社会的養護の現状データと課題
現在、日本ではおよそ4万2,000人の子どもが社会的養護に必要性があるとされています（2023年こども家庭庁公表データより[9]）。
そのうち約8割が施設で暮らしており、家庭養護の割合はまだ十分とはいえません。
虐待を受けた子どもへの専門的なトラウマケア、自立に向けた進学・就労支援、退所後のアフターケア体制など、継続的な支援など課題は多岐にわたり、それらの支援が必要不可欠です。
さらに、子どもが自分のルーツを理解する機会が十分に保障されているとは言い難い現状もあります。
その意味で、ライフストーリーワークは制度の隙間を埋める重要な取り組みとして位置づけられています。
なぜ社会的養護にライフストーリーワークが必要なのか
社会的養護の環境にある子どもたちは、生活の場を失うだけでなく、「自分は誰なのか」という根本的な問いに直面します。
この問いに寄り添う支援がなければ、心の混乱は長く続いてしまいます。ここに、ライフストーリーワークの必要性があります。
アイデンティティの混乱に寄り添う
家庭からの分離体験・喪失体験・被虐待体験などは、子どもにとって非常に大きな出来事です。
突然環境が変わり、親と離れて暮らすことになる理由を十分に理解できないまま時間が過ぎていく場合もあります。
「なぜ自分はここにいるのか」という疑問を抱えたまま成長すると、自尊感情が揺らぎやすくなります。
自分に原因があるのではないかと考えてしまう子どもも少なくありません。
説明されない空白は、想像によって埋められます。しかしその想像は、必ずしも子どもにとって優しいものではありません。
だからこそ、事実を丁寧に整理し、意味づけを支える大人の存在が重要で、自分の歴史を理解できることは、アイデンティティの土台を築くことにつながります。
ライフストーリーワークによる効果
ライフストーリーワークを通して期待されるのは、自己肯定感の回復です。
自分の過去を否定せずに受け止められるようになると、将来への見通しも持ちやすくなります。
また、信頼できる大人と対話を重ねることで、安定した人間関係の経験を積むことができ、心理的な安心感を生み、情緒の安定にも寄与します。
さらに、過去を整理することは、未来を設計することでもあり、将来の目標や夢を描く力を育てます。
このように、ライフストーリーワークは単なる振り返りの活動ではなく、人生の方向性を支える基盤づくりといえるでしょう。
ライフストーリーワークの現状と課題
意義の大きい取り組みである一方で、日本ではまだ普及が十分とはいえません。
実施率や制度面から見えてくる、いくつかの課題が存在します。
ここではその主な問題点を整理いたします。
トラウマ再活性化のリスク
過去を振り返ることは、ときに痛みを伴います。十分な配慮がなければ、トラウマが再び強くよみがえる可能性があります。
支援者の準備不足や関係性の未成熟な段階で進めてしまうと、子どもに負担をかける結果になりかねません。
ライフストーリーワーク、安全な環境づくりと専門的知識が前提となるため、慎重な姿勢と対応が求められます。
継続したアフターフォローの必要性と実施者不足
事実を伝えた後の支援が不十分である場合、子どもは孤立感を抱くことがあります。
振り返りの後には、感情の整理を支える時間が必要で、継続的な対話がなければ、かえって不安が増すこともあります。
その関係性を継続する視点が欠かせない一方で、体系的な研修機会が決して多いとは言えないことが問題の一つと言えるでしょう。
その背景には、ライフストーリーワークの実践者の数が限られていることがあります。
そのため、実践に必要な知識や技術が十分に共有されにくい現状も見え隠れしています。
ライフストーリーワークは「自分は自分でいい」と思える子どもにとって必要な支援
社会的養護のもとで暮らす子どもたちは、自ら選んだわけではない環境の中で生活しています。
その中で、「自分はどうしてここにいるのか」「自分の人生にはどんな意味があるのか」といった問いを抱えます。
ライフストーリーワークは、その問いに寄り添う支援です。
それは単なる記録作成ではなく、信頼できる大人との関係の中で、自分の存在を肯定できるようになるプロセスです。
社会貢献に関心を持つ私たちにできることは、この現実を知り、理解を深めることから始まります。
今回のようにライフストーリーワークや社会的養護について学ぶことも立派な一つの行動です。
また、現在こうした支援を行うNPO法人の数も全国に増えつつありますが、資金面も含めて、その活動範囲には限界があります。
お宝エイドでは、そうしたNPO団体に対して、様々な物品を通じた支援を行う活動をしています。
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＜参考文献＞
[1]厚生労働省，「社会的養護関係施設における 親子関係再構築支援ガイドライン」，available at https://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kodomo/kodomo_kosodate/syakaiteki_yougo/dl/working9.pdf
[2]曽田 里美，「ライフストーリーワークの多様な形態と実施過程の検証」，available at https://www.jstage.jst.go.jp/article/jssw/65/3/65_41/_pdf/-char/ja
[3]THEiA Academy，available at https://theia.ac/
[4]チャボナビ，「ライフストーリーワーク」，available at https://chabonavi.jp/column/275
[5]厚生労働省，「子どものルーツと 実親との関係」，available at https://www.mhlw.go.jp/seisakunitsuite/bunya/kodomo/kodomo_kosodate/syakaiteki_yougo/dl/working2-07.pdf
[6]こども家庭庁，「社会的養護」，available at https://www.cfa.go.jp/policies/shakaiteki-yougo
[7]厚生労働省，「平成28年改正法からの動向」，available at https://www.mhlw.go.jp/content/11920000/000772091.pdf
[8]チャボナビ，「社会的養護とは？」，available at https://chabonavi.jp/column/2
[9]こども家庭庁，「社会的養育の推進に向けて」，available at https://www.cfa.go.jp/assets/contents/node/basic_page/field_ref_resources/8aba23f3-abb8-4f95-8202-f0fd487fbe16/e979bd1e/20230401_policies_shakaiteki-yougo_67.pdf
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