カナダ西部に連なるカナディアンロッキーは、鋭くそびえる山々、青く輝く湖、広大な氷原などで知られる山岳地域です。

その圧倒的な景観に目を奪われがちですが、価値は美しさだけにとどまりません。

山脈が形成された過程を読み取れる地層や地形、太古の生物を保存した化石群、多様な野生動物が暮らす生態系も残されています。

世界遺産としての正式名称は「カナディアン・ロッキー山脈自然公園群」で、英語では「Canadian Rocky Mountain Parks」と表記されます。

カナディアンロッキー全域が登録されているわけではなく、アルバータ州とブリティッシュコロンビア州にまたがる4つの国立公園と3つの州立公園が構成資産です。

1984年にユネスコ世界遺産へ登録され、1990年には登録範囲が拡張されました。

総面積は約2万3千平方キロメートルに及びます。

単独の名所ではなく、連続する広大な自然環境を一体として保護している点が、この世界遺産の大きな特徴です。

世界遺産に登録された理由

カナディアン・ロッキー山脈自然公園群には、ユネスコの世界遺産登録基準のうち（ⅶ）と（ⅷ）が適用されています。

前者は類まれな自然美、後者は地球の歴史や地形形成の過程を示す価値に関する基準です。

山、氷河、湖が織りなす自然美

登録基準（ⅶ）で評価されたのは、高峰、氷原、氷河、渓谷、滝、湖、鍾乳洞などがつくる壮大な景観です。

雪をいただく山と森林、その間にたたずむ青緑色の湖は、カナディアンロッキーを象徴する風景といえるでしょう。

レイク・ルイーズやモレーン湖などが鮮やかな色に見える理由には、氷河が岩盤を削ることで生じる細かな岩粉が関係しています。

「ロックフラワー」と呼ばれる微粒子が水中を漂い、太陽光を散乱させることで独特の青色や緑色が生まれます。

色合いは季節、水量、天候、光の角度によって変化するため、常に同じように見えるわけではありません。

地球の活動を物語る地形と地層

登録基準（ⅷ）は、地球史の主要な段階や地形形成の過程を示す場所に適用されます。

カナディアンロッキーでは、かつて海底に堆積した地層がプレート運動による圧力を受け、押し上げられたり、折れ曲がったり、断層によって重なったりした痕跡を観察できます。

その後、長い年月をかけて川や氷河が山地を侵食しました。

巨大な氷河は谷の断面を広く削り、特徴的なU字谷を形成します。

氷河が運んだ岩石や土砂はモレーンと呼ばれる地形をつくり、湖や河川の形成にも影響を与えました。

目の前に広がる風景そのものが、地球の活動を記録した資料なのです。

世界遺産を構成する4つの国立公園

バンフ国立公園

バンフ国立公園は1885年に設立された、カナダで最初の国立公園です。

レイク・ルイーズ、モレーン湖、ボウ湖などの氷河湖があり、カナディアンロッキーを代表する観光地として知られています。

公園設立のきっかけになったのは、カナダ太平洋鉄道の建設中に温泉が注目されたことでした。

自然保護だけでなく、鉄道と観光開発の歴史を伝える場所でもあります。

現在はバンフの町が観光拠点となっていますが、来訪者の集中による交通混雑や自然環境への負荷も課題です。

そのため、人気の湖では自家用車の乗り入れを制限し、シャトルバスの利用を求める場合があります。

ジャスパー国立公園

ジャスパー国立公園は、カナディアンロッキーの国立公園の中で最大の面積を持ちます。

代表的な場所には、コロンビア大氷原、アサバスカ氷河、マリーン湖、マリーン渓谷などがあります。

バンフ国立公園とジャスパー国立公園を結ぶアイスフィールド・パークウェイでは、氷河に削られた谷や高峰を眺められます。

一方、アサバスカ氷河をはじめとする氷河の後退は、気候変動を視覚的に捉えられる例でもあります。

氷河は観光景観であるだけでなく、河川の流量や地域の水循環に関わる重要な存在です。

ヨーホー国立公園

ヨーホー国立公園には、エメラルド湖、タカカウ滝、ナチュラル・ブリッジなどがあります。

「ヨーホー」という名称は、驚きや畏敬の感情を表す先住民の言葉に由来するとされています。

この公園を特別なものにしているのが、バージェス頁岩の化石群です。

約5億年前のカンブリア紀に生きていた生物が、極めて良好な状態で保存されています。

硬い殻だけでなく、通常は分解されやすい柔らかな組織の痕跡まで残る化石があるため、生命進化を研究するうえで重要です。

バージェス頁岩は1980年に世界遺産へ登録され、その後、カナディアン・ロッキー山脈自然公園群の一部となりました。

アノマロカリス、オパビニア、ハルキゲニアなど、現在の動物とは大きく異なる姿の生物が発見されたことでも有名です。

クートニー国立公園

クートニー国立公園は、氷河を抱く山岳地帯から比較的乾燥した谷まで、変化に富んだ環境を持っています。

ラジウム温泉、マーブル・キャニオン、ペイント・ポットなどが代表的な場所です。

ペイント・ポットでは、鉄分を含む湧水によって土壌が赤褐色や黄土色に染まります。

この顔料となる土は、先住民によって長く利用されてきました。

公園内には山火事を経験した森林もありますが、自然に起こる火災は森林を更新し、さまざまな生物の生息環境を生み出す働きも持っています。

世界遺産を構成する3つの州立公園

マウント・ロブソン州立公園

マウント・ロブソン州立公園の中心となるのは、標高3,954メートルのマウント・ロブソンです。

カナディアンロッキーの最高峰であり、周囲から急激に立ち上がる巨大な山容で知られます。

公園内にはバーグ湖や複数の氷河があり、岩壁、湖、滝、氷河を一度に見渡せる場所もあります。

険しい地形と変わりやすい天候を備えているため、登山や長距離トレイルでは十分な準備が欠かせません。

ハンバー州立公園

ハンバー州立公園は、大規模な道路や観光施設がほとんどない自然地域です。

ほかの公園と比べて一般的な知名度は高くありませんが、人為的な影響が少ない環境を保ち、世界遺産全体の生態系を連続させる役割を担っています。

世界遺産の価値は、有名な展望地の数だけで決まるものではありません。

野生動物が移動できる空間や、人の影響を受けにくい森林と山地がまとまって残されていることも重要です。

ハンバー州立公園は、そのことをよく示す構成資産です。

マウント・アシニボイン州立公園

マウント・アシニボインは、鋭く整った山容から「カナディアンロッキーのマッターホルン」と呼ばれます。

公園内へ直接通じる一般車道がなく、主要エリアへは徒歩、馬、ヘリコプターなどで向かいます。

アクセスが容易でないことは不便にも見えますが、大量の自動車や観光施設による負荷を抑え、静かな山岳環境を維持することにもつながっています。

世界遺産を守るうえでは、すべての場所を便利に開発しないという考え方も必要です。

バージェス頁岩が持つ資料的価値

バージェス頁岩は、単に珍しい化石が産出する場所ではありません。

約5億年前に起きた生物の急速な多様化、いわゆるカンブリア爆発を考えるための重要な資料です。

当時の海には、現生動物につながる特徴を持つ生物だけでなく、分類が難しい独特な生物も暮らしていました。

ただし、世界遺産や国立公園にある化石、岩石、植物を旅行者が自由に採取することはできません。

一つの化石にも、発見された場所や周囲の地層との位置関係を含む科学的情報があります。

持ち出してしまえば、その情報が失われる可能性があるからです。

化石について学びたい場合は、公式ガイドによる見学ツアー、博物館の展示、研究成果をまとめた図録などを利用できます。

適法に製作された模型やレプリカも、実物を傷つけることなく形態を伝えられる資料です。

「所有する」ことだけでなく、「現地に残して共有する」ことも、モノの価値を未来へつなぐ方法といえるでしょう。

野生動物と植物がつくる生態系

カナディアンロッキーには、グリズリー、アメリカクロクマ、オオカミ、エルク、ヘラジカ、カリブー、シロイワヤギ、ビッグホーンシープなどが生息しています。

標高に応じて、森林、亜高山帯、高山ツンドラへと環境が変わり、それぞれに適応した動植物が見られます。

野生動物は撮影対象である以前に、その土地で暮らす生き物です。

食べ物を与えたり、写真を撮るために接近したりすると、人と動物の双方に危険が及びます。

人間の食べ物を覚えたクマなどが居住地や道路へ近づくようになれば、最終的に動物の命を危険にさらす場合もあります。

高山植物にも注意が必要です。

寒冷地の植物は生育期間が短く、踏みつけによって傷つくと回復に長い年月を要します。

指定された歩道から外れないことは、小さな植物を含む生態系全体を守る行動です。

先住民と山岳地域の長い関係

カナディアンロッキーは、国立公園の設立以前から複数の先住民が暮らし、移動し、狩猟や交易、儀礼を行ってきた地域です。

そのため、人の手が一切入っていない「無人の原生自然」とだけ捉えると、土地が持つ長い歴史を見落としてしまいます。

近代的な国立公園制度の成立や観光開発の過程では、先住民による土地利用が制限された歴史もありました。

現在では、先住民が受け継いできた知識を自然保護や展示に生かし、文化との関係を見直そうとする取り組みが進められています。

自然景観、動植物、人の歴史を切り離さずに理解することが、カナディアンロッキーの価値をより深く知ることにつながります。

世界遺産を守るうえでの課題

気候変動と氷河の後退

気温や降雪の変化は、氷河の規模だけでなく、河川、生態系、山火事の発生状況などにも影響を及ぼします。

過去に撮影された写真や測量記録と現在の氷河を比較すると、その変化が分かる場合があります。

氷河の後退は、カナディアンロッキーの象徴的な景観が変化するという問題にとどまりません。

水資源や下流域の環境にも関係するため、長期的な観測が必要です。

観光客の集中

人気の湖や展望地に観光客が集中すると、渋滞、ごみ、植生への踏み込み、野生動物との接触などが起こりやすくなります。

予約制度やシャトルバスは、快適さを損なうためだけの規則ではなく、限られた場所にかかる負荷を管理する手段です。

訪問時には、公園の公式情報を確認し、指定された歩道や駐車場を利用することが大切です。

石、植物、化石などを持ち帰らず、持ち込んだ物とごみを持ち帰ることも基本的なマナーです。

古い写真や地図も歴史を伝える資料になる

カナディアンロッキーに関する古い絵はがき、観光ポスター、旅行地図、登山案内書、写真集には、制作された時代の景観や観光文化が記録されています。

過去と現在の写真を比較すれば、氷河の範囲、道路、宿泊施設、観光客の服装などの変化を読み取れることもあります。

古いアウトドア用品も、当時の素材や製造技術、登山観を伝えるモノです。

使える用品を手入れして再利用することには、廃棄物を減らすだけでなく、道具に蓄積された歴史を受け継ぐ意味があります。

ただし、安全性に直結するロープ、ヘルメット、ハーネスなどは、外観だけで状態を判断せず、製造時期や使用履歴を確認しなければなりません。

一方、化石、岩石、植物、動物由来品などの自然物は、採取地や入手経路によって法令や国際条約が関係します。

古い品であっても、由来が不明なものを安易に売買すべきではありません。

正規に流通した図録、写真、レプリカなどを活用すれば、現地の自然を損なわずに知識と記憶を共有できます。

カナディアンロッキーの価値を未来へつなぐ

カナディアン・ロッキー山脈自然公園群は、バンフ、ジャスパー、ヨーホー、クートニーという4つの国立公園と、マウント・ロブソン、ハンバー、マウント・アシニボインという3つの州立公園で構成されています。

その世界遺産としての価値は、雄大な山や青い湖の美しさだけではありません。

山脈の隆起と氷河の侵食を伝える地形、生命進化の手掛かりとなるバージェス頁岩、多様な野生動物、そして先住民と土地との長い関係が重なり合っています。

世界遺産は、有名な観光地に与えられる称号ではなく、人類共通の財産として守り継ぐべき場所です。

現地の自然物を持ち帰らないこと、野生動物と距離を取ること、古い写真や地図を資料として大切にすることも、その価値を未来へつなぐ行動になります。

景色の背景にある地球史や文化を知れば、カナディアンロッキーは単なる絶景ではなく、地球そのものを読み解くためのかけがえのない記録として見えてくるでしょう。

※もし、ご支援される際に「譲渡所得税」や「寄付金控除」についてご心配の場合は、ご支援される団体様までお問合せください。

（KOBIT編集部：Fumi.T）