「緊急事態宣言」が2020年4月に出されるなど、新型コロナウイルスの感染流行による混乱が続いています。外出自粛が求められているために休業するペットショップがある一方で、「家にいる時間が長いのだから」と新しくペットを求める人もいます。もしも、ペットを探すのなら保護犬・保護猫も選択肢に入れてはいかがでしょうか。やむを得ず譲渡会などが中止されたりして、動物保護団体に問合せをするといつも以上に歓迎してくれるかもしれません。

ペットを飼い始める人が急増中

仕事がテレワークになったり、余暇にも出かけられなかったりとなると、家の中での過ごし方に関心がいくのは自然だと思います。「おうち時間をペットといっしょに過ごそう」という人が増えています。

日本では今のところ小動物に人気

国内ではとくに小動物の人気が高まっているようです。

・「小池都知事が休業要請対象から外したホームセンターは在宅時間増で癒やしのペット人気」

・「『おうち時間』の癒やしに　メダカ・ハムスター人気　高松　コロナ禍の中で」

世界では保護犬が全部引き取られるシェルターも出始めた

海外でも同じ発想のようで、保護犬・保護猫などが引く手あまたになっている様子が伝えられています。

・「すべての犬が貰われていって、フロリダ州の動物シェルターの犬舎が、創設以来初めて空になった（Florida animal shelter’s kennels empty ‘for the first time in history’ after every dog adopted）」（アメリカ）

・「自宅待機のお供に、新型コロナで保護猫・保護犬の需要が急増」（オーストラリア）

ペットショップだけではない、ペットを迎える方法

今、国内の多くのペットショップが外出自粛要請の影響で休業しています。犬や猫に関心を持っても、「どこで購入すればいいのか」という人もいるでしょう。

そうした際は、「ペットを迎える文化」が日本と異なっているアメリカやオーストラリアを参考にしてみましょう。

欧米にはないショーウインドー式の販売方法

実は、ショーウインドー式のもので展示し、子犬・子猫を販売するやり方は欧米にはありません。欧米の場合、手に入れる方法は主にふたつです。

・ブリーダー（繁殖主）と直接交渉する
・動物愛護団体などが運営するシェルターで保護されている犬・猫を引き取る

そのため、シェルターが空になるほどに引き取りたいという人がいるのです。

増える保護猫・保護犬の譲渡と、 減る殺処分

保護猫・保護犬の譲渡は、痛ましい動物の殺処分を減らすことにも一役買っていると考えられます。

それらの担い手として動物愛護団体があります。日本でも動物愛護団体が増え、飼い主がいなくなった犬や猫を引き取ったり、新しい飼い主との仲介をしたりと活躍しています。

大幅に減った犬猫の殺処分

環境省の資料によると、2018（平成30）年度の地方自治体の「引き取り」は犬の場合で35,535匹でした。引き取りとは「前の飼い主が飼えなくなったなどとして、持ち込まれた」というケースを含みます。この内「返還・譲渡」となったのは28,032匹、「殺処分」は7,687匹でした。

2004（平成16）年は引き取り181,167匹、返還・譲渡25,297匹、殺処分155,870匹でしたから、持ち込まれる数は約5分の1に、殺処分になる数は約20分の1にまで減っています。

猫の場合は2004（平成16）年が引き取り237,246匹、返還・譲渡4,026匹、殺処分238,929匹でした。それが2018（平成30）年には順に56,404匹、25,634匹、30,757匹と同じ傾向です。

動物愛護団体への協力の仕方は3種類

「自宅にいる時間が長くなって、世話もできるし、癒やしにもなる。ペットが欲しい」というのであれば、シェルターにいる保護犬や保護猫に目を向けてはいかがでしょうか。外出自粛のために多くの譲渡会が中止されています。しかし、どの動物愛護団体もネットでの情報を強化するなど、未来の飼い主への情報発信を続けています。

「飼い主にまではなれないけれど」という人には、一時的な預かりといった手段を用意している団体も珍しくありません。

資金面で苦しくなる団体も出てくるでしょう。譲渡できないままの犬や猫が増えると、その分飼育費もかさむからです。こういったところへの支援・応援も考えてもいいのではないでしょうか。

（KOBIT編集部：柳本学　KOBIT公式サイト）

参考記事

・「犬猫の殺処分、愛護団体が２万匹超救う　無理重ねて努力」（朝日新聞デジタル 2018年12月2日）