法事は何回忌まで行えばよいのか、明確な区切りが分からず悩む方は少なくありません。

一般的には三十三回忌または五十回忌を最後の年忌法要とすることが多いものの、全国共通の決まりがあるわけではありません。

宗派や寺院、地域、家の慣習に加え、親族の意向や法事を引き継ぐ人の有無によっても適切な時期は異なります。

この記事では、主な年忌法要の時期と数え方、最後の法要に当たる弔い上げの考え方を解説します。

法事を終えた後の位牌や仏壇、仏具、遺品の扱いについても紹介するので、今後の供養を考える際の参考にしてください。

法事は何回忌まで行うもの？

法事を何回忌まで続けるかについて、仏教全体に共通する絶対的な決まりはありません。

伝統的には三十三回忌または五十回忌を区切りとする家庭が多く、この最後の年忌法要を一般に弔い上げと呼びます。

一方、現在は十三回忌や十七回忌など、比較的早い時期に弔い上げを行う家庭もあります。

遺族の高齢化、親族の減少、遠方への転居、費用や移動の負担など、法事を取り巻く事情が変化しているためです。

したがって、法事は必ず五十回忌まで行わなければならないものではありません。

家族が無理なく供養を続けられるかどうかを考え、菩提寺や親族と相談して決めることが大切です。

三十三回忌や五十回忌が目安とされる理由

日本の仏事では、亡くなった人を一定の年月にわたって個別に供養し、三十三回忌や五十回忌を節目として先祖代々の供養へ移行する慣習があります。

そのため、これらの回忌が弔い上げの時期として選ばれてきました。

ただし、故人が長寿だった場合、五十回忌を迎える頃には故人を直接知る人がほとんどいないこともあります。

法要を主催する人も高齢になるため、三十三回忌より前に区切りを設けることは珍しくありません。

また、弔いや死後についての教義は宗派ごとに異なります。

三十三回忌を迎えれば一律に故人が先祖になる、という説明がすべての宗派に当てはまるわけではありません。

宗派名だけで判断せず、実際に付き合いのある寺院へ確認するのが確実です。

七回忌や十三回忌で終えてもよい？

家庭の事情によっては、七回忌や十三回忌、十七回忌を最後にしても構いません。

ただし、施主だけで決定すると、法事を続けたい親族との間に行き違いが生じる可能性があります。

早めに区切る場合は、最後の法要として営むことや、今後は墓参り、お盆、お彼岸、自宅での供養などを続けることを親族へ伝えておくとよいでしょう。

法事の回数が少ないからといって、故人を大切に思う気持ちまで薄れるわけではありません。

法事・法要・回忌の意味

法事について考える際は、用語の意味と回忌の数え方を知っておく必要があります。

法事と法要の違い

法要とは、僧侶の読経や参列者の焼香など、故人を供養するための宗教的な儀式を指します。

法事は、法要に加えて墓参りや会食などを含む行事全体を指すのが一般的です。

ただし、日常では法事と法要がほぼ同じ意味で使われることもあります。

寺院や会食会場へ依頼するときは、読経だけをお願いするのか、墓参りや会食まで行うのかを具体的に伝えましょう。

一周忌と三回忌の数え方

年忌法要の数え方で間違えやすいのが、一周忌と三回忌です。

一周忌は亡くなってから満一年の命日に行います。

その翌年、亡くなってから満二年となる法要が三回忌です。

三回忌以降は、亡くなった年を一回目として数えます。

そのため、実際の経過年数に一を加えた数字が回忌の名称になります。

主な時期は次のとおりです。

• 一周忌：亡くなってから満一年
• 三回忌：満二年
• 七回忌：満六年
• 十三回忌：満十二年
• 十七回忌：満十六年
• 二十三回忌：満二十二年
• 二十五回忌：満二十四年
• 二十七回忌：満二十六年
• 三十三回忌：満三十二年
• 五十回忌：満四十九年

すべての回忌を必ず営むわけではありません。

二十三回忌と二十七回忌を行わず、間に当たる二十五回忌を営む地域もあります。

どの法要を重視するかは寺院や地域で異なるため、事前に確認してください。

四十九日までの法要との違い

初七日から四十九日まで七日ごとに行われる法要は、忌日法要と呼ばれます。

四十九日は納骨や忌明けの節目になることが多く、その後に百箇日法要を行う場合もあります。

一周忌以降に営むものが年忌法要です。

法事を何回忌まで続けるかという疑問は、主にこの年忌法要をどこで終えるかという意味になります。

主な年忌法要と参列者の範囲

法要の規模は回忌を重ねるにつれて小さくなるのが一般的です。

ただし、故人との関係や家の慣習によって異なるため、次の内容は目安として捉えてください。

一周忌

一周忌は、四十九日後に迎える大きな節目の法要です。

家族や親族に加え、故人と特に親しかった友人や知人を招くことがあります。

僧侶による読経、焼香、墓参り、会食という流れが一般的です。

三回忌

三回忌は満二年で行います。

一周忌と同じく重要な法要として扱われますが、参列者を家族や親族中心に絞る家庭もあります。

七回忌・十三回忌・十七回忌

七回忌以降は、家族や近親者だけで営むことが増えます。

寺院で読経をお願いし、会食は省略するなど、規模を簡略化することも可能です。

十三回忌や十七回忌は、今後も年忌法要を続けるかどうかを話し合う機会にもなります。

三十三回忌・五十回忌

三十三回忌や五十回忌は、弔い上げの時期として選ばれることが多い法要です。

長い年月が経過しているため、故人を知る人が集まるだけでなく、家族の歴史を次の世代へ伝える機会にもなります。

弔い上げとは？

弔い上げとは、故人のために個別に営んできた年忌法要を終える節目のことです。

最後の法要では、通常の年忌法要と同様に、僧侶による読経や焼香、墓参りなどを行います。

弔い上げは供養を完全にやめるという意味ではありません。

それ以降は故人を先祖とともにまつったり、お盆やお彼岸に墓参りをしたり、命日に自宅で手を合わせたりする形へ移行できます。

弔い上げの時期の決め方

弔い上げの時期を決める際は、次の点を確認しましょう。

• 宗派や菩提寺の考え方
• 地域や家に伝わる慣習
• 親族が希望する法要の回数
• 施主や参列者の年齢、健康状態
• 寺院や墓所までの移動負担
• 仏壇、位牌、墓を承継する人の有無
• お布施、会食、返礼品などの費用

菩提寺がある場合は、弔い上げを検討している理由も含めて僧侶へ相談しましょう。

菩提寺がない場合は、葬儀の際に依頼した寺院や、同じ宗派の寺院へ問い合わせる方法があります。

親族へは早めに伝える

最後の法要にする場合は、日程の案内とともに弔い上げであることを伝えます。

今後の位牌や仏壇、墓の扱いについても話し合っておくと、後のトラブルを防ぎやすくなります。

法事を早く終えることに反対する親族がいる場合は、費用だけを理由にせず、施主の年齢や移動の問題、承継者の有無などを丁寧に共有しましょう。

規模を小さくして続ける方法や、複数人の法要を一緒に営む併修を検討する方法もあります。

宗派や地域による違い

法事の時期や弔い上げの考え方は、浄土宗、浄土真宗、曹洞宗、臨済宗、真言宗、日蓮宗などの宗派によって異なります。

同じ宗派でも、寺院や地域、家の伝統によって実際の営み方が違うことがあります。

インターネットで紹介されている一般例だけを基準にすると、菩提寺の方針と合わない可能性があります。

特に弔い上げ後の位牌の扱いは宗派上の考え方が関係するため、自己判断せず寺院へ確認してください。

なお、何回忌という呼び方は主に仏教で使用されます。

神道では一年祭、三年祭、五年祭、十年祭などの式年祭があり、キリスト教では命日に合わせた記念式や追悼ミサを行うことがあります。

故人や家族の信仰に合った形を選ぶことが大切です。

弔い上げ後の位牌はどうする？

弔い上げ後の位牌には、複数の扱い方があります。

代表的なのは、先祖代々の位牌にまとめる方法、複数の札板を収納できる繰り出し位牌へ移す方法、寺院に納める方法です。

位牌は故人をまつる大切な対象であるため、一般の不用品と同じように処分するのは避けましょう。

寺院へ納め、必要に応じて閉眼供養やお焚き上げを依頼するのが一般的です。

ただし、儀式の名称や必要性は宗派によって異なります。

過去帳を使用している家庭では、弔い上げ後も故人の名前や命日が家族の記録として残ります。

過去帳には家系に関する重要な情報が記載されているため、中身を確認せず廃棄したり、第三者へ譲ったりしないよう注意してください。

法事を終えた後の仏壇・仏具の扱い

弔い上げをしたからといって、仏壇や仏具をすぐに手放す必要はありません。

先祖をまつる場所として使い続ける、小型の仏壇へ替える、写真や花を置く手元供養の空間に整えるなど、住まいと生活に合った形を選べます。

仏壇を処分・移動する場合

仏壇を処分したり遠方へ移動したりする際は、閉眼供養を行う場合があります。

閉眼供養は魂抜きと呼ばれることもありますが、宗派によって考え方や呼び方が異なります。

まず寺院へ相談し、その後に仏壇店や専門業者、自治体などへ搬出方法を確認しましょう。

仏壇は木材、漆、金箔、金具などを用いた工芸品でもあります。

古い仏壇の中には、職人の手仕事や地域独自の技法が残るものもあります。

ただし、大型で搬出が難しいことや、需要が限られることから、古いだけで必ず再利用・売却できるわけではありません。

処分を急いで一括廃棄する前に、家族が引き継げないか、小型化や修復が可能か、専門店で扱えるかを確認すると、品物の価値を生かせる可能性があります。

仏具は素材と状態を確認する

香炉、花立、燭台、おりん、経机などの仏具は、次の世代がそのまま使用できる場合があります。

真鍮や銅、銀、木材、漆など、使われている素材もさまざまです。

細かな彫刻や鋳造、漆塗りが施された品には、宗教用具としての役割だけでなく工芸的な価値もあります。

汚れていても、強く磨くと表面の色や漆、金箔を傷めることがあります。

価値が分からない品は自己流で洗浄せず、仏具店や専門知識のある事業者へ相談しましょう。

数珠、経本、仏画、掛け軸なども一律にごみとして扱う必要はありません。

家族で使う、必要とする人へ譲る、寺院に納める、専門店へ相談するといった方法があります。

寺院名、戒名、個人名などが記されているものは、個人情報にも配慮して扱ってください。

故人の遺品を整理するときの考え方

法事や弔い上げを機に遺品整理を行う家庭もあります。

しかし、長年保管していた品を一度に処分すると、家族にとって大切な記録や、現在では作ることが難しい工芸品まで失う可能性があります。

遺品は、次のように分けて考えると整理しやすくなります。

• 家族の思い出として残すもの
• 親族や知人へ譲るもの
• 日用品として再利用するもの
• 専門店などへ相談するもの
• 寺院で供養して手放すもの
• 自治体のルールに従って処分するもの

着物、茶道具、書画、時計、装身具、家具などは、換金できるかどうかだけで価値が決まるものではありません。

誰が、いつ、どのように使っていたかという来歴も、その家族にとって重要な情報です。

写真を撮り、品物にまつわる話を記録してから手放せば、物自体を残せなくても思い出を受け継げます。

また、専門業者へ依頼する場合は、買取可能な品と処分費用が発生する品を明確に分けてもらいましょう。

供養、搬出、処分の料金、キャンセル条件を事前に確認し、必要に応じて複数の業者を比較することが大切です。

法事を簡略化して供養を続ける方法

大規模な法事を終えても、故人を思う機会までなくす必要はありません。

家族の負担を抑えながら、次のような形で供養を続けられます。

• 命日や都合のよい日に墓参りをする
• お盆やお彼岸に家族で手を合わせる
• 自宅に写真や花を飾る
• 故人の好きだった食べ物を供える
• 家族で故人の思い出を語る
• 必要なときだけ寺院へ読経を依頼する

墓を継ぐ人がいない場合は、永代供養墓、納骨堂、樹木葬などへの改葬も選択肢になります。

ただし、弔い上げと墓じまいは別の手続きです。

墓じまいには墓地管理者との相談、遺骨の移転先の確保、自治体での改葬許可などが必要になります。

法事は命日当日に行う必要がある？

年忌法要は、必ず命日当日に行わなければならないわけではありません。

親族が集まりやすい土曜日や日曜日に行うことも一般的です。

命日より後へ延ばさず、前の休日に行う慣習もありますが、これも地域や寺院によって異なります。

僧侶や会場の予定もあるため、遅くとも法要の数か月前には日程を相談すると安心です。

弔い上げなど多くの親族へ参列を依頼する場合は、さらに早めに連絡しましょう。

複数人の法要を一緒に行ってもよい？

同じ年に複数の故人の年忌法要が重なる場合は、一緒に営む併修や合斎という方法があります。

一般には、回忌の早い故人の命日に日程を合わせることが多いとされます。

ただし、一周忌や三回忌など早い回忌は単独で行うという考え方もあります。

菩提寺へ相談し、親族にも複数人の法要を一緒に行うことを伝えておきましょう。

まとめ

法事を何回忌まで行うかに一律の決まりはありません。

三十三回忌または五十回忌を弔い上げとするのが伝統的な目安ですが、現在は七回忌、十三回忌、十七回忌などを区切りとする家庭もあります。

大切なのは、宗派や地域の慣習だけでなく、親族の意向、費用、移動の負担、供養を引き継ぐ人の有無を踏まえて決めることです。

まず菩提寺へ相談し、親族にも最後の法要であることと今後の供養方法を説明しましょう。

弔い上げ後も、墓参りや自宅での供養は続けられます。

位牌や仏壇、仏具、遺品を整理する場合は、宗教的な意味と、品物が持つ工芸的・実用的・思い出的な価値の両方を確認してください。

すぐに廃棄するのではなく、残す、受け継ぐ、譲る、再利用するという選択肢を検討することが、故人と物の記憶を次の世代へつなぐことにもなります。

※もし、ご支援される際に「譲渡所得税」や「寄付金控除」についてご心配の場合は、ご支援される団体様までお問合せください。

（KOBIT編集部：Fumi.T）